Un armadio FFU poco profondo risolve un problema di spazio libero dal soffitto sulla carta, ma la disposizione è valida solo se lo spazio di servizio circostante, il comportamento acustico al punto di funzionamento effettivo e il percorso di accesso al filtro vengono verificati in relazione alla stessa configurazione “a basso profilo” oggetto dell’offerta. Considerare il “basso profilo” come un’unica categoria comparabile, anziché come un’etichetta che comprende diverse profondità dei cabinet, posizioni delle ventole e configurazioni di accesso, è il punto in cui il coordinamento a livello di soffitto e il confronto delle offerte divergono più spesso.

Inizia dall'involucro del soffitto e dalla zona di servizio effettiva

La misura in altezza di un mobile descrive un singolo componente considerato isolatamente. Non indica lo spazio che il soffitto deve effettivamente garantire una volta che l’unità è installata e si prevede che rimanga funzionante. Quando alle dimensioni del mobile si aggiungono la griglia del soffitto, la disposizione delle guarnizioni o delle tenute, il collegamento elettrico e il percorso per la rimozione del filtro, l’ingombro risultante è solitamente più alto o più largo di quanto suggerisca la sola misura del mobile.

Questa distinzione è importante perché la disposizione dei soffitti viene in genere definita in una fase iniziale, spesso prima che il modello specifico a basso profilo e le relative modalità di manutenzione siano stati definiti nei dettagli. Se la disposizione viene stabilita basandosi esclusivamente sull’altezza dell’armadio, in seguito potrebbe emergere che il vantaggio dichiarato del basso profilo non può essere realizzato senza compromettere l’accesso per gli interventi elettrici, la sostituzione delle guarnizioni o il cambio dei filtri. Laddove il filtro venga rimosso dal lato del soffitto, l’area di manutenzione deve estendersi nello spazio del plenum sopra il soffitto; laddove venga rimosso dal lato della stanza, l’area di manutenzione si sposta nello spazio occupato sottostante. Entrambe le soluzioni modificano ciò che il “profilo ribassato” offre effettivamente al progetto, poiché un armadio poco profondo con un percorso di accesso poco agevole può comunque causare un’interruzione durante gli interventi di routine, cosa che un’unità leggermente più profonda, con un percorso di manutenzione più agevole, non farebbe.

L’implicazione pratica è che la verifica dell’altezza di installazione e della zona di manutenzione deve avvenire prima del congelamento del layout, non dopo. Si tratta di una questione di coordinamento tanto quanto di dimensioni: il fornitore della griglia del controsoffitto, l’appaltatore elettrico e il fornitore delle FFU contribuiscono ciascuno con un’interfaccia che influisce sull’involucro finale, e nessuno di loro da solo può confermare il quadro completo. Un team di progetto che metta a confronto due offerte di prodotti a profilo ribassato basandosi esclusivamente sull’altezza dell’armadio non sta ancora confrontando la stessa cosa, poiché l’altezza dichiarata di un’unità potrebbe già tenere conto dell’intero percorso di manutenzione, mentre quella di un’altra potrebbe non farlo.

Laddove tale verifica non sia ancora stata effettuata, la questione aperta non è se l’armadio si adatti all’intercapedine del soffitto, bensì se l’involucro completo una volta installato, comprese le guarnizioni, i collegamenti e il percorso di rimozione, si adatti allo spazio assegnato dal progetto e se tale percorso rimanga utilizzabile una volta che anche le apparecchiature e i condotti adiacenti siano stati posizionati.

Confronta la profondità dell'armadio a parità di portata d'aria e di pressione statica

La profondità fisica di per sé non dice nulla su come un unità di filtraggio del ventilatore dipendono, poiché la profondità è una funzione della disposizione della ventola e del motore scelta per erogare un determinato flusso d’aria a fronte di una data pressione statica disponibile. Due unità pubblicizzate come a profilo ribassato possono presentare profondità significativamente diverse proprio perché sono progettate per far circolare l’aria in condizioni di resistenza diverse, oppure perché una delle due si avvale di una tecnologia di ventilazione diversa per ottenere un alloggiamento più sottile a parità di flusso d’aria erogato.

Ecco perché la profondità non può essere valutata come un dato a sé stante. Un fornitore può presentare un armadio meno profondo come un vantaggio, ma se quell’unità meno profonda è stata testata o classificata solo a una pressione statica disponibile inferiore rispetto a un’offerta concorrente, il confronto non è omogeneo. Laddove il plenum a soffitto, la canalizzazione o il carico dei filtri del progetto impongano una resistenza maggiore rispetto a quella prevista dal punto di funzionamento dichiarato dell’unità meno profonda, tale unità potrebbe non erogare la portata d’aria dichiarata una volta installata, indipendentemente da quanto attraente potesse apparire la sua profondità sulla scheda tecnica.

Il compito dell’acquirente è quello di mantenere costante il punto di funzionamento in tutte le offerte prima di confrontare la profondità. Ciò significa richiedere i dati relativi alla portata d’aria e alla pressione statica disponibile insieme alla profondità dell’armadio per ogni offerta, anziché considerare la profondità come un criterio di selezione indipendente. Laddove il progetto non abbia ancora definito il requisito di pressione statica disponibile, poiché la disposizione dei condotti o il tipo di filtro sono ancora in fase di discussione, qualsiasi confronto sulla profondità effettuato in questa fase è provvisorio e dovrebbe essere rivisto una volta che tale requisito sarà stato definito. Una configurazione che oggi sembra la meno profonda potrebbe non rimanere l’opzione meno profonda una volta che tutte le offerte saranno normalizzate allo stesso punto di funzionamento.

Questa stessa disciplina relativa al punto di funzionamento si riflette direttamente sul modo in cui vanno interpretati i dati acustici relativi alle stesse offerte, poiché il comportamento acustico di un ventilatore non è più separabile dal suo punto di funzionamento di quanto lo sia la sua profondità fisica.

Verificare i dati acustici rispetto alle condizioni operative e di installazione dichiarate

Il livello di rumorosità emesso da un’unità di filtraggio con ventilatore varia in base alla portata d’aria erogata dal ventilatore e alla pressione statica a cui è sottoposto, proprio come varia la profondità fisica. Un dato relativo al livello di rumorosità presentato senza queste due condizioni è un numero privo di contesto; non può essere confrontato in modo significativo con il dato relativo al livello di rumorosità di un’offerta concorrente, a meno che entrambi non siano riferiti alla stessa portata d’aria dichiarata e alla stessa pressione statica disponibile.

Oltre al punto di funzionamento, esiste un ulteriore fattore: anche le condizioni di installazione influenzano il suono effettivamente percepito nello spazio occupato. Un'unità testata in condizioni che non rispecchiano il modo in cui verrà montata, collegata ai condotti o incassata nel progetto potrebbe, una volta installata, produrre un risultato acustico diverso da quello indicato nei dati forniti. Laddove la progettazione del plenum a soffitto, i collegamenti dei condotti o le apparecchiature circostanti del progetto differiscano dalla configurazione di prova indicata nella documentazione fornita dal fornitore, l'acquirente dovrebbe considerare i dati forniti come un punto di partenza per la verifica piuttosto che come un valore garantito una volta installato.

IEST-RP-CC036, la pratica raccomandata per il collaudo delle unità di filtraggio con ventilatore (FFU), affronta questo aspetto nel proprio ambito di applicazione dichiarato: copre infatti la portata d’aria, il rumore, la potenza e la pressione statica disponibile come parametri prestazionali correlati alle FFU. Tale ambito di applicazione conferma che il rumore deve essere valutato insieme alla portata d’aria e alla pressione statica disponibile, piuttosto che isolatamente, il che avvalora l’idea che un dato isolato relativo al rumore sia insufficiente ai fini del confronto tra le offerte. Le procedure di prova specifiche, le condizioni e i valori di accettazione che consentirebbero a un acquirente di verificare come sia stato ottenuto un determinato valore acustico sono contenuti nel testo completo a pagamento della norma; pertanto, un acquirente che si affidi esclusivamente alla sintesi ufficiale dell’ambito di applicazione può confermare ciò che la norma tratta, ma non i dettagli su come sia stato prodotto un valore presentato.

Qualora una documentazione presentata fornisca dati attendibili relativi a un punto di funzionamento dichiarato, resta da verificare se le condizioni di prova e di installazione alla base di tali dati corrispondano all’effettiva configurazione di montaggio e canalizzazione del progetto, oppure se tale allineamento debba ancora essere confermato dal fornitore.

Tracciare l'alimentazione, i comandi, le guarnizioni e l'accesso per la sostituzione dei filtri tramite l'interfaccia a soffitto

Il soffitto non è un confine passivo in cui è inserita l’unità FFU; è un’interfaccia che ospita molteplici collegamenti specifici del progetto, ognuno dei quali influisce sul modo in cui il vantaggio del profilo ribassato si concretizza nella pratica. L’alimentazione elettrica, il cablaggio di controllo, il sistema di tenuta e il percorso fisico per la rimozione del filtro attraversano tutti questa interfaccia, e in un progetto tipico ciascuno di essi è coordinato da un soggetto diverso, anche se convergono sullo stesso piano del soffitto.

Laddove il collegamento elettrico passa sopra il soffitto, lo spazio accessibile per tale collegamento entra in conflitto con lo stesso spazio del plenum necessario per la sostituzione del filtro dal lato del soffitto. Laddove invece i comandi siano integrati in un pannello sul lato della stanza, tale pannello diventa parte della zona di manutenzione sul lato della stanza e deve essere raggiungibile senza interferire con le unità adiacenti. Le guarnizioni tra l’armadio e la griglia del controsoffitto influiscono sia sulle prestazioni di contenimento sia sulla facilità con cui è possibile sollevare o spostare l’unità durante la sostituzione del filtro; una guarnizione progettata per una direzione di rimozione può opporre resistenza o complicare la rimozione dall’altra direzione.

La scelta tra sostituzione dei filtri sul lato della stanza e sul lato del soffitto non è un dettaglio da definire dopo l’installazione; influisce infatti sugli spazi liberi, sui pannelli di accesso e sui sistemi di sollevamento che la struttura del controsoffitto deve prevedere, e interagisce direttamente con lo spazio già occupato dai collegamenti elettrici e di controllo, indipendentemente dal lato in cui si trovano. Un team di progetto che definisca la griglia del controsoffitto e le relative aperture prima che venga stabilita la direzione di sostituzione dei filtri rischia di scoprire che le due decisioni sono in conflitto una volta che le unità a basso profilo vengono effettivamente installate e messe in servizio.

È proprio in questa fase che le informazioni specifiche del progetto – quali la direzione prevista per la sostituzione del filtro, la profondità disponibile nella camera di raccolta, l’architettura di controllo selezionata – devono essere comunicate con sufficiente chiarezza, affinché la configurazione e il preventivo del fornitore riflettano l’effettiva interfaccia a soffitto del progetto, anziché una configurazione generica a basso profilo. Qualora tali informazioni fossero incomplete o fornite in ritardo, il preventivo risultante potrebbe descrivere un’unità che si adatta all’ingombro indicato per l’armadio, ma non all’interfaccia completa che il progetto ha già definito altrove.

Inserire i compromessi meno evidenti nella richiesta di offerta e nel confronto delle offerte

Una richiesta di offerta che richieda solo l'altezza e la profondità dell'armadio porta a ricevere offerte difficili da confrontare, poiché lascia a ciascun fornitore la libertà di scegliere le proprie ipotesi relative al flusso d'aria, alla pressione statica e alle condizioni di prova. Inserire i compromessi già stabiliti in la richiesta di preventivo stessa è ciò che trasforma una serie di offerte di basso profilo in un pacchetto di offerte comparabile.

Come requisito minimo, la richiesta di offerta dovrebbe imporre a ciascun offerente di specificare la portata d’aria e la pressione statica disponibile in base alle quali sono dichiarati i valori relativi alla profondità dell’armadio e alle prestazioni acustiche, insieme alle condizioni di installazione ipotizzate per tali valori acustici, in modo che i confronti acustici e di profondità si basino su criteri uniformi tra le diverse offerte. Dovrebbe inoltre richiedere a ciascun offerente di specificare la direzione prevista per la sostituzione del filtro e il conseguente spazio libero sul lato di servizio, in modo che la disposizione del soffitto possa essere verificata in base ai requisiti di accesso di ogni offerta, anziché a quelli di un solo fornitore. Un confronto tra le offerte strutturato in questo modo consente al team di valutazione di mettere a confronto le offerte in base al punto di funzionamento, alle condizioni acustiche e ai requisiti di accesso, anziché solo alle dimensioni dell’armadio.

Laddove la priorità del progetto sia ridurre al minimo la profondità del plenum sopra il soffitto, un’offerta che preveda un armadio meno profondo a parità di condizioni operative e una configurazione di accesso dal lato del soffitto accettabile rappresenta la scelta più indicata. Laddove la priorità del progetto sia ridurre al minimo i disagi allo spazio occupato durante la manutenzione, un’offerta che preveda la sostituzione del filtro dal lato della stanza con uno spazio libero adeguato potrebbe essere preferibile anche se il suo armadio non è il meno profondo tra quelli presentati, poiché l’impatto della manutenzione derivante dal percorso di accesso può superare una differenza marginale nell’altezza di installazione. La richiesta di offerta (RFQ) e il confronto basato sulle risposte ricevute consentono di individuare quale di queste condizioni si applichi effettivamente al progetto in questione, anziché lasciare la decisione all’offerta che indica per prima il numero di armadio più piccolo. Questo stesso confronto si ricollega direttamente alla configurazione e alla consegna dell’apparecchiatura una volta selezionato il fornitore, poiché il punto di funzionamento, la direzione di accesso e i dettagli di interfaccia confermati nella fase della richiesta di offerta si riflettono nell’unità che verrà effettivamente installata e sottoposta a manutenzione.

Domande frequenti

Q: In quali casi una configurazione FFU a basso profilo rappresenta una soluzione pratica?
A: Si tratta di una soluzione praticabile quando il vincolo limitante è rappresentato dall’altezza complessiva del soffitto e dello spazio tecnico, piuttosto che dalla sola altezza dell’armadio. Verificare la griglia del soffitto, le guarnizioni, il collegamento elettrico, il lato di servizio e il percorso per la rimozione del filtro prima di considerare l’alloggiamento meno profondo come una soluzione di layout praticabile.

Q: Come si dovrebbero confrontare due offerte per FFU di basso profilo se uno dei due armadi è meno profondo?
A: Confrontare la profondità solo dopo che entrambe le offerte hanno specificato la portata d’aria e la pressione statica disponibile allo stesso punto di funzionamento. Verificare quindi se i dati acustici riportati si riferiscono a condizioni operative e di installazione corrispondenti; in caso contrario, il vantaggio apparente in termini di spazio o di acustica non rappresenta un confronto omogeneo.

Q: Quali decisioni relative agli accessi devono essere definite prima della progettazione della disposizione dei soffitti?
A: Definire il lato di manutenzione previsto, le esigenze di isolamento e il percorso di rimozione dei filtri, coordinando al contempo le interfacce relative al soffitto, all'impianto elettrico e ai sistemi di controllo. Se l'accesso non è stato definito, la manutenzione ordinaria potrebbe richiedere un'interruzione più estesa dell'attività, anche quando l'unità è fisicamente inseribile.

Q: Quali informazioni relative al progetto devono essere incluse in una richiesta di offerta (RFQ) per FFU di basso profilo?
A: Indicare l'altezza totale di installazione e i limiti della zona di servizio, la portata d'aria richiesta e il valore di pressione statica disponibile, la base di riferimento per i dati acustici, nonché gli accessi necessari per la manutenzione e la rimozione dei filtri. Identificare inoltre le relative interfacce relative al soffitto, alle guarnizioni, all'impianto elettrico e ai sistemi di controllo, in modo che ciascuna offerta possa specificare le proprie condizioni e i relativi compromessi.

Q: Il riferimento alla norma IEST-RP-CC036 dimostra che un’offerta soddisfa i requisiti di accettazione del progetto?
A: Non di per sé. La sintesi ufficiale dell’ambito di applicazione conferma che la norma tratta i temi relativi al flusso d’aria, al rumore, alla potenza e alla pressione statica disponibile delle FFU, ma per conoscere le procedure, le condizioni e i valori di accettazione è necessario consultare il testo completo a pagamento. Verificare la base di prova presentata alla luce delle condizioni operative e dei criteri di accettazione dichiarati dal progetto.