Scegliere tra un Filtro HEPA mini-pleat e, nel caso di un filtro HEPA di tipo separatore, raramente si tratta di stabilire quale struttura sia “migliore”. Si tratta piuttosto di capire quale struttura sia più adatta alla classe di filtrazione richiesta, alla portata d’aria e alla resistenza, all’alloggiamento in cui deve essere inserito a tenuta stagna e alle condizioni di movimentazione in loco. Due filtri con la stessa classe di efficienza dichiarata possono comportarsi in modo diverso in una determinata installazione, una volta prese in considerazione le dimensioni della superficie filtrante, la profondità del pacco filtrante e l’interfaccia di tenuta. Effettuare correttamente questo confronto prima di formulare l’offerta evita un disallineamento che diventa visibile solo durante l’installazione o la messa in servizio.

Le condizioni di acquisto che distinguono i modelli con mini-pieghe da quelli con separatore

Sia la struttura a mini-pieghe che quella con separatori organizzano il materiale filtrante in un pacco pieghettato, ma differiscono per il modo in cui tale pacco viene sostenuto e distanziato. Una struttura con separatori utilizza separatori rigidi, solitamente disposti tra le pieghe, per mantenere la spaziatura e garantire i percorsi del flusso d’aria attraverso il materiale filtrante. Una struttura a mini-piega elimina lo strato di separatori, utilizzando pieghe ravvicinate tenute separate con altri mezzi, il che modifica la densità, il peso e la profondità del pacco per una data superficie frontale. Nessuna delle due configurazioni è intrinsecamente la scelta corretta; la scelta corretta dipende dalla funzione che il filtro deve svolgere e dallo spazio fisico in cui deve essere inserito.

La prima questione che un acquirente deve chiarire riguarda la classe di filtro e il carico di lavoro richiesti, poiché ciò determina quali strutture possano essere prese in considerazione per il confronto. Un carico di lavoro che richiede una classificazione e una portata d’aria specifiche restringerà il campo delle opzioni prima ancora che la struttura del pacchetto diventi rilevante. Solo dopo questa fase di selezione ha senso confrontare tra loro le opzioni “mini-pleat” e “separatore”, poiché confrontare le strutture prima che il carico di lavoro sia stato definito porta a una decisione basata su differenze di catalogo non pertinenti.

La seconda condizione riguarda le modalità di installazione e di accesso al filtro nel corso della sua vita utile. Laddove un alloggiamento abbia una profondità ridotta o l’accesso per l’installazione sia limitato a un passaggio stretto, l’ingombro fisico della struttura del pacchetto diventa un fattore determinante, indipendentemente dalle prestazioni di filtrazione. Un pacco separatore, a seconda della sua profondità e rigidità, può essere o meno adatto a un alloggiamento progettato per un elemento più superficiale o più leggero. Un pacco a mini-piega, a seconda della sua densità e del metodo di supporto, può tollerare o meno lo stesso percorso di movimentazione. Si tratta di una valutazione relativa all’adattabilità fisica, distinta dalla valutazione delle prestazioni, ed entrambe devono essere soddisfatte contemporaneamente.

Una terza condizione che vale la pena menzionare fin dall’inizio è che la documentazione di catalogo relativa a entrambe le tipologie costruttive descrive l’elemento in sé, non come installato in un alloggiamento specifico. Due filtri descritti come adatti alla stessa classe potrebbero comunque richiedere configurazioni di tenuta diverse o tolleranze del telaio diverse una volta inseriti nell’alloggiamento effettivamente utilizzato nel progetto. Questo è il motivo per cui il confronto deve procedere su una base comparabile piuttosto che basandosi esclusivamente sulla denominazione costruttiva, compito che la sezione successiva affronta direttamente.

I dati relativi alla portata d'aria e alla resistenza devono riferirsi a un unico punto di funzionamento

La caduta di pressione attraverso un filtro HEPA dipende dalla velocità frontale, dall’area del materiale filtrante e dalla densità del pacco, e varia in modo non lineare man mano che il filtro si carica di particolato nel corso della sua vita utile. Il confronto tra la curva di resistenza pubblicata di un filtro a mini-piega e quella di un filtro separatore fornisce una risposta utilizzabile solo se entrambe le curve descrivono la stessa dimensione frontale e lo stesso punto di portata nominale. Se un riferimento di catalogo riporta la resistenza a una portata d’aria diversa rispetto all’altro, la differenza apparente di resistenza potrebbe riflettere la discrepanza nel punto di funzionamento piuttosto che una reale differenza tra le due strutture.

Questo è importante perché la densità del pacco è una delle differenze strutturali tra le due configurazioni. Un pacco a mini-pieghe, eliminando il volume del separatore, può concentrare una maggiore superficie filtrante in una data profondità del telaio, il che modifica il modo in cui si sviluppa la resistenza all’aumentare del flusso d’aria e man mano che il filtro si carica. Un pacchetto con separatore, mantenendo i canali aperti tra le pieghe, sviluppa la resistenza in modo diverso nello stesso intervallo. Laddove le esigenze del progetto richiedano una portata d’aria specifica e un valore di resistenza finale previsto al raggiungimento del quale il filtro si considera da sostituire, l’acquirente ha bisogno dei dati di resistenza di entrambe le strutture riferiti a quella stessa portata d’aria e allo stesso valore di resistenza finale, non a qualsiasi punto di funzionamento che capiti di figurare nella documentazione standard di ciascun produttore.

Anche la base di prova su cui si fondano tali dati relativi alla resistenza e all’efficienza deve essere la stessa affinché le due opzioni possano essere confrontate in modo significativo. Un risultato ottenuto con un metodo di prova per elementi filtranti non è necessariamente allineato con un risultato ottenuto con un metodo diverso, anche se entrambi sono riportati come conformi alla stessa classe nominale. Laddove i criteri di accettazione del progetto facciano riferimento a una base di prova specifica, l’acquirente dovrebbe verificare che sia i preventivi relativi ai filtri a mini-piega che quelli relativi ai separatori riportino risultati riferiti a quella stessa base, anziché accettare il riferimento di prova predefinito da ciascun produttore.

Quando un acquirente salta questa fase di allineamento e confronta i codici di catalogo così come sono riportati, la scelta che ne deriva riflette le differenze nel modo in cui ciascun produttore ha scelto di presentare i dati, non le differenze relative alla struttura più adatta alle effettive esigenze del progetto. Questo è il punto del processo di selezione in cui un confronto apparentemente semplice va spesso storto, perché i due filtri possono sembrare chiaramente diversi sulla carta, mentre in realtà descrivono due condizioni operative diverse.

Profondità del telaio, interfaccia della guarnizione e adattamento dell'alloggiamento

I dati relativi alle prestazioni di filtrazione e alla resistenza indicano se una struttura del filtro è adatta allo scopo richiesto; la profondità del telaio e l’interfaccia di tenuta indicano se il filtro può fisicamente essere inserito nell’alloggiamento già presente nel progetto o previsto dallo stesso. Si tratta di questioni distinte, e una struttura che soddisfa il primo requisito non soddisfa automaticamente anche il secondo.

La profondità del telaio varia tra le strutture a mini-piega e quelle a separatore, in parte a causa del modo in cui ciascuna di esse sostiene il proprio pacco filtrante. Laddove la profondità disponibile dell’alloggiamento sia fissa, sia a causa di un’installazione esistente sia perché l’alloggiamento è già stato specificato per il progetto, la profondità del telaio indicata per ciascun filtro candidato deve essere verificata rispetto a tale dimensione fissa prima di procedere a qualsiasi altro confronto. Un filtro che soddisfi la classe richiesta e il valore di portata d’aria richiesto non rappresenta un’opzione utilizzabile se la profondità del suo telaio non si adatta all’alloggiamento in cui deve essere inserito a tenuta stagna.

L'interfaccia di tenuta è un punto di controllo correlato ma distinto. I filtri HEPA vengono fissati nei rispettivi alloggiamenti tramite una guarnizione, un bordo a lama o un disposizione con sigillatura a gel, tra le altre opzioni, e il nome della versione costruttiva da solo non indica quale opzione di guarnizione utilizzi un determinato filtro oggetto del preventivo. Un filtro a mini-pieghe e un filtro separatore offerti per lo stesso alloggiamento possono essere disponibili ciascuno con più di un’opzione di guarnizione, ed è l’interfaccia di tenuta dell’alloggiamento stesso a determinare quale di tali opzioni sia compatibile. Laddove l’interfaccia dell’alloggiamento sia già fissa, l’acquirente deve farsi confermare l’opzione di guarnizione per ciascun filtro candidato, anziché darla per scontata in base al tipo di costruzione.

Le dimensioni della superficie filtrante e quelle complessive indicate completano la verifica dell’adattabilità. Anche quando la classe, il punto di flusso d’aria e il valore di resistenza sono tutti compatibili, un filtro le cui dimensioni non corrispondono all’apertura dell’alloggiamento non può essere installato senza apportare modifiche all’uno o all’altro. Laddove anche l’accesso per l’installazione sia limitato, ad esempio quando il filtro deve passare attraverso un’apertura o un corridoio definito per raggiungere l’alloggiamento, il percorso di movimentazione stesso diventa un fattore che può escludere un filtro altrimenti idoneo, indipendentemente dalle sue caratteristiche prestazionali. Ecco perché la compatibilità con l’alloggiamento deve essere verificata come fase a sé stante, separata e precedente alla selezione finale basata esclusivamente sui criteri prestazionali.

Dettagli costruttivi da verificare in relazione alle modalità di movimentazione e alle condizioni del cantiere

Oltre a inserirsi in un alloggiamento fisso, struttura della confezione influisce sul modo in cui un filtro viene gestito durante la consegna, lo stoccaggio e l’installazione, e ciò diventa rilevante ogni volta che le condizioni del sito impongono i propri vincoli. Un pacco più denso, che una struttura a mini-pieghe può produrre per una data profondità del telaio, concentra una maggiore quantità di materiale filtrante e un peso maggiore nello stesso ingombro. Un pacco separatore, al contrario, distribuisce un’area di materiale filtrante simile su una struttura che include il materiale separatore stesso, il che modifica il modo in cui l’elemento finito viene sostenuto e trasportato.

Laddove la sequenza di installazione di un progetto richieda che i filtri vengano spostati attraverso corridoi stretti, sollevati in alloggiamenti sopraelevati o installati senza le attrezzature di movimentazione disponibili in una struttura completamente attrezzata, le caratteristiche pratiche di movimentazione della struttura del pacchetto diventano un fattore di selezione a sé stante. Una struttura che offre prestazioni identiche a quelle della sua alternativa su un banco di prova può comunque rivelarsi la scelta sbagliata se le sue caratteristiche di movimentazione non si adattano al modo in cui il team di installazione la sposterà e la posizionerà effettivamente in loco.

Anche le condizioni in cantiere, quali l’umidità ambientale, le temperature estreme durante lo stoccaggio o i tempi prolungati tra la consegna e l’installazione, interagiscono con la struttura del pacchetto, poiché il materiale filtrante e il metodo utilizzato per mantenere separate le pieghe reagiscono in modo diverso a tali condizioni a seconda di come è costruito il pacchetto. Laddove un progetto preveda un lungo periodo di stoccaggio prima dell’installazione, o condizioni in loco che si discostino da quelle di uno stoccaggio controllato in ambiente interno, l’acquirente dovrebbe verificare quale struttura e quale prodotto specifico il fornitore intenda fornire, e in che modo i dettagli costruttivi documentati di tale prodotto si adattino alle condizioni in loco previste, anziché dare per scontata l’equivalenza tra le diverse strutture.

Documentazione di collaudo e marcatura necessarie per entrambe le opzioni

La scelta, basata su criteri tecnici, tra le configurazioni a mini-piega e a separatore lascia comunque aperta una questione di documentazione: quali prove dimostrano che il filtro indicato soddisfi effettivamente la classe e le prestazioni richieste dal progetto?. ISO 29463-1:2024 tratta la classificazione dei filtri ad alta efficienza, la valutazione delle prestazioni e la marcatura a livello di elemento filtrante; il documento di classificazione e marcatura di un filtro specificato, verificato in base al presente standard, stabilisce in base a quale classe è stato valutato l’elemento stesso. Tale documento descrive l’elemento filtrante, non l’alloggiamento installato, pertanto non conferma di per sé quali saranno le prestazioni del filtro una volta inserito nell’alloggiamento specifico del progetto.

ISO 29463-5:2022 tratta il metodo di prova utilizzato per valutare l’efficienza dell’elemento filtrante in presenza delle particelle di dimensioni maggiori, ed è destinato ad essere utilizzato in combinazione con le altre parti della norma ISO 29463, piuttosto che come risultato a sé stante. Laddove un preventivo faccia riferimento a tale metodo di prova, l’acquirente può considerarlo come una descrizione delle modalità con cui è stato ottenuto il valore di efficienza dell’elemento filtrante, e non come prova dell’integrità del sistema installato una volta che il filtro è in servizio.

IEST-RP-CC001 definisce le prestazioni dei filtri HEPA e ULPA e l’ambito delle specifiche tra cliente e fornitore, il che è utile per stabilire, in primo luogo, quali elementi debbano essere specificati tra acquirente e fornitore. Poiché senza il testo a pagamento è disponibile solo la sintesi ufficiale di questa pratica raccomandata, essa può aiutare a identificare l’esistenza di tale ambito di specifica e il campo di applicazione generale che copre, ma non può fornire metodi dettagliati, valori o dichiarazioni di conformità; per questi ultimi è necessario il testo completo della norma, che l’acquirente o il suo team tecnico dovrebbero procurarsi direttamente qualora tale livello di dettaglio fosse richiesto per il progetto.

Nessuno di questi certificati, di per sé, conferma che il filtro specifico oggetto dell’offerta sia proprio quello descritto nel certificato stesso. Il requisito operativo dell’acquirente è che la classificazione, le dimensioni, il punto di flusso d’aria e la resistenza finale indicati nel certificato di prova siano esplicitamente collegati alla struttura e al modello oggetto dell’offerta, in modo che il certificato e l’offerta descrivano lo stesso articolo e non uno rappresentativo o simile.

Condizioni di selezione da inserire nella richiesta di preventivo

Il ragionamento esposto sopra si traduce in una serie di voci specifiche che la richiesta di offerta (RFQ) dovrebbe richiedere, ciascuna collegata a un criterio decisionale già stabilito. La classe di filtro e il regime di funzionamento richiesti dovrebbero essere indicati per primi, in modo che le risposte relative sia ai filtri a mini-pieghe che ai separatori vengano vagliate in base allo stesso requisito prima di confrontare qualsiasi altro attributo. Le dimensioni della superficie filtrante, le misure e il valore nominale della portata d’aria utilizzato per qualsiasi dato prestazionale dovrebbero essere richiesti in modo esplicito, in modo che i codici di catalogo non possano essere confrontati tra punti di funzionamento non corrispondenti. La curva di caduta di pressione e il valore di resistenza finale utilizzati ai fini dell’accettazione dovrebbero essere richiesti per lo stesso carico specificato, in modo che i confronti di resistenza e le decisioni di accettazione si basino su un unico criterio coerente piuttosto che sul punto casualmente riportato nella documentazione di ciascun fornitore.

La profondità del telaio e l’opzione di tenuta devono essere richieste in base all’interfaccia prevista con l’alloggiamento, poiché si tratta della verifica di adattabilità che può escludere un’opzione indipendentemente dalle sue prestazioni teoriche. È inoltre necessario richiedere informazioni sulla struttura del pacchetto e sulla sua compatibilità con il metodo di movimentazione previsto e con l’accesso per l’installazione, in particolare nei casi in cui si sappia già che le condizioni del sito o l’accesso limitato costituiscono un fattore rilevante per il progetto.

Infine, la documentazione relativa alla classificazione e ai test dovrebbe essere richiesta in modo specifico in riferimento alla struttura, alle dimensioni, al punto di flusso d’aria e ai criteri di prova indicati nel preventivo, in modo che la documentazione fornita possa essere verificata come descrittiva dell’articolo effettivo oggetto del preventivo, piuttosto che come risultato generico o rappresentativo. Laddove le informazioni fornite dall’acquirente in merito alla classe richiesta, alla funzione, alle dimensioni dell’alloggiamento e alle condizioni di utilizzo siano sufficientemente dettagliate, ciò consente al processo di preventivazione e revisione di considerare le opzioni relative alle mini-pieghe e ai separatori sulla stessa base sin dall’inizio. Le opzioni relative alle pieghe mini e filtro HEPA separatore Le offerte, tra le apparecchiature di filtrazione dell’aria configurate per il progetto, vengono valutate in base a questi stessi dati specifici del progetto piuttosto che in base a una preferenza generica per una soluzione costruttiva rispetto a un’altra; ecco perché i dettagli del progetto forniti nella richiesta di offerta (RFQ) hanno lo stesso peso della scelta della soluzione costruttiva stessa. Laddove i dettagli del progetto siano incompleti, la questione aperta non è quale struttura sia generalmente preferibile, ma quale combinazione specifica di classe, punto di flusso d’aria, dimensioni dell’alloggiamento e condizioni di utilizzo il progetto stesso richieda, poiché tale combinazione determina quale struttura, e quale opzione di tenuta e profondità al suo interno, sia effettivamente praticabile per l’installazione in questione.

Domande frequenti

Q: Se entrambe le soluzioni soddisfano i requisiti della classe di filtrazione richiesta, quale dovrebbe essere il criterio principale per la selezione iniziale?
A: Prima di confrontare le prestazioni riportate nel catalogo, applicare i vincoli del progetto. Eliminare qualsiasi opzione che sia in conflitto con la profondità disponibile dell’alloggiamento, l’interfaccia di tenuta, le dimensioni degli elementi, l’accessibilità per l’installazione o il metodo di movimentazione previsto, quindi confrontare le opzioni rimanenti a parità di dimensioni della superficie frontale, portata nominale e condizioni di prova.

Q: È possibile per un acquirente mettere a confronto un filtro a mini-pieghe e un filtro separatore quando i dati riportati nei rispettivi cataloghi si basano su valori di portata d'aria diversi?
A: No. Richiedere i dati relativi alla caduta di pressione per le stesse dimensioni della superficie e la stessa portata d'aria richiesta, sulla base degli stessi test e della stessa resistenza finale; in caso contrario, la differenza potrebbe essere dovuta a punti di funzionamento non corrispondenti piuttosto che alla struttura del prodotto.

Q: Cosa occorre verificare quando le dimensioni del filtro sono compatibili con l'alloggiamento, ma lo spazio per l'installazione è limitato?
A: Prima di procedere alla scelta, verificare l’intero percorso di movimentazione e la struttura proposta per l’imballaggio e il telaio. Un elemento che rispetta le dimensioni dell’alloggiamento può comunque risultare inadatto se non è possibile posizionarlo o movimentarlo come previsto senza interferire con gli spazi di accesso disponibili.

Q: In che modo un acquirente può verificare che i dati dei test si riferiscano effettivamente al filtro oggetto dell'offerta?
A: Verificare che i dati del certificato corrispondano alle specifiche relative alla struttura, alla classificazione, alle dimensioni, al punto di flusso d’aria e ai criteri di prova indicati, e confermare che per l’accettazione verrà utilizzato lo stesso criterio di resistenza finale. Un certificato relativo a un’altra configurazione o a un altro impiego non costituisce titolo di accettazione per l’elemento oggetto dell’offerta.

Q: La classificazione degli elementi filtranti o i dati relativi all’efficienza garantiscono l’integrità dell’impianto installato?
A: No. La classificazione ISO 29463 e i verbali di prova degli elementi filtranti riguardano esclusivamente l’elemento filtrante nell’ambito di applicazione specificato; essi non certificano l’integrità dell’alloggiamento o del sistema una volta installati. Se il progetto richiede un’accettazione separata in loco, definire tali prove e i relativi criteri di accettazione in modo indipendente nei requisiti di progetto.