Elegir entre un Filtro HEPA minipliegue Y, en el caso de los filtros HEPA de tipo separador, rara vez se trata de determinar qué diseño es “mejor”. Se trata más bien de determinar qué diseño se ajusta a la clase de filtrado requerida, al caudal de aire y a la resistencia, a la carcasa en la que debe sellarse y a las condiciones de manipulación in situ. Dos filtros con la misma clase de eficiencia declarada pueden comportarse de forma diferente en una instalación concreta una vez que se tienen en cuenta el tamaño de la superficie de filtración, la profundidad del paquete y la interfaz de sellado. Realizar correctamente esta comparación antes de la oferta evita un desajuste que solo se hace evidente durante la instalación o la puesta en marcha.

Las condiciones de compra que diferencian los diseños «Mini-Pleat» y «Separator»

Tanto las estructuras de «mini-pliegues» como las de «separadores» organizan el material filtrante en un paquete plisado, pero difieren en la forma en que se sostiene y se espacia dicho paquete. Un diseño con separadores utiliza separadores rígidos, que suelen colocarse entre los pliegues, para mantener la separación y las vías de flujo de aire a través del medio filtrante. Un diseño de minipliés elimina esa capa separadora, utilizando pliegues muy próximos entre sí que se mantienen separados por otros medios, lo que modifica la densidad, el peso y la profundidad del paquete para una superficie frontal determinada. Ninguna de las dos disposiciones es, en sí misma, la opción correcta; la elección adecuada depende de la función que deba cumplir el filtro y del espacio físico en el que deba encajar.

La primera cuestión que debe resolver un comprador es la clase de filtro y la aplicación requeridas, ya que esto determina qué diseños pueden siquiera entrar en la comparación. Una aplicación que requiera una clasificación y un caudal de aire específicos reducirá las opciones antes incluso de que el diseño del filtro sea relevante. Solo tras esta fase de selección tiene sentido comparar entre sí las opciones de mini-pliegues y separadores, ya que comparar diseños antes de fijar la aplicación da lugar a una decisión basada en diferencias de catálogo que no guardan relación con el tema.

La segunda condición es cómo se instalará el filtro y cómo se accederá a él a lo largo de su vida útil. Cuando una carcasa tiene una profundidad reducida o cuando el acceso para la instalación se limita a un paso estrecho, el espacio físico que ocupa la estructura del paquete se convierte en un factor determinante, independientemente del rendimiento de la filtración. Un paquete separador, dependiendo de su profundidad y rigidez, puede ser adecuado o no para una carcasa diseñada para un elemento menos profundo o más ligero. Un paquete de minipliés, dependiendo de su densidad y método de soporte, puede tolerar o no el mismo recorrido de manipulación. Se trata de una valoración de ajuste físico, independiente de la valoración del rendimiento, y ambas deben cumplirse conjuntamente.

Una tercera condición que conviene mencionar desde el principio es que la documentación de catálogo de cualquiera de las dos construcciones describe el elemento en sí mismo, y no tal y como se instala en una carcasa concreta. Dos filtros descritos como adecuados para la misma clase pueden requerir, aun así, diferentes configuraciones de sellado o diferentes tolerancias del marco una vez colocados en la carcasa que se utilice realmente en el proyecto. Por eso, la comparación debe realizarse sobre una base equivalente y no basándose únicamente en el nombre de la construcción, tarea que aborda directamente la siguiente sección.

Los datos de caudal y resistencia deben corresponder a un mismo punto de funcionamiento

La caída de presión a través de un filtro HEPA depende de la velocidad frontal, la superficie del medio filtrante y la densidad del paquete, y varía de forma no lineal a medida que el filtro se va saturando de partículas a lo largo de su vida útil. La comparación de la curva de resistencia publicada de un filtro de pliegues pequeños con la de un filtro separador solo ofrece una respuesta válida si ambas curvas describen el mismo tamaño frontal y el mismo punto de caudal nominal. Si una referencia del catálogo indica la resistencia a un caudal de aire diferente al de la otra, la diferencia aparente en la resistencia puede deberse a la discrepancia en el punto de funcionamiento, más que a una diferencia real entre los dos diseños.

Esto es importante porque la densidad del paquete es una de las diferencias estructurales entre ambos tipos de construcción. Un paquete de miniplegas, al eliminar el volumen del separador, permite concentrar una mayor superficie de medio filtrante en una profundidad de marco determinada, lo que modifica la forma en que se desarrolla la resistencia a medida que aumenta el caudal de aire y a medida que el filtro se va saturando. Un paquete con separador, al mantener canales abiertos entre los pliegues, desarrolla la resistencia de forma diferente en ese mismo rango. Cuando las exigencias del proyecto requieren un caudal específico y un punto de resistencia final previsto en el que se considera que el filtro debe sustituirse, el comprador necesita los datos de resistencia de ambas construcciones referidos a ese mismo caudal y a esa misma base de resistencia final, y no a cualquier punto de funcionamiento que aparezca en la documentación estándar de cada fabricante.

La base de ensayo en la que se fundamentan esos datos de resistencia y eficiencia también debe ser la misma para que ambas opciones puedan compararse de forma significativa. Un resultado obtenido con un método de ensayo de elementos filtrantes no tiene por qué coincidir con el obtenido con un método diferente, aunque ambos se indiquen como pertenecientes a la misma clase nominal. Cuando los criterios de aceptación del proyecto hagan referencia a una base de ensayo específica, el comprador debe confirmar que tanto las ofertas de filtros de pliegues pequeños como las de separadores presenten resultados obtenidos según esa misma base, en lugar de aceptar la referencia de ensayo que cada fabricante utilice por defecto.

Cuando un comprador se salta este paso de armonización y compara los números de catálogo tal y como se indican, la elección resultante refleja diferencias en la forma en que cada fabricante ha decidido presentar los datos, y no diferencias en cuanto a qué diseño se adapta mejor a la función real del proyecto. Este es el punto del proceso de selección en el que una comparación aparentemente sencilla suele salir mal, ya que los dos filtros pueden parecer claramente diferentes sobre el papel, cuando en realidad describen dos condiciones de funcionamiento distintas.

Profundidad del marco, interfaz de la junta y ajuste de la carcasa

Los datos sobre el rendimiento de filtración y la resistencia permiten determinar si el diseño de un filtro se adapta a las exigencias del servicio; la profundidad del marco y la interfaz de sellado permiten determinar si cabe físicamente en la carcasa con la que ya cuenta el proyecto o que este especifica. Se trata de cuestiones independientes, y un diseño que cumpla el primer requisito no cumple automáticamente el segundo.

La profundidad del marco varía entre las construcciones de pliegues pequeños y las de separador, en parte debido a la forma en que cada una de ellas soporta su paquete filtrante. Cuando la profundidad disponible de la carcasa es fija, ya sea por una instalación existente o por una carcasa ya especificada para el proyecto, es necesario comprobar la profundidad del marco indicada para cada filtro candidato con respecto a esa dimensión fija antes de comparar cualquier otro aspecto. Un filtro que cumpla con la clase requerida y el caudal de aire exigido no es una opción viable si la profundidad de su marco no se ajusta a la carcasa en la que debe sellarse.

La interfaz de sellado es un punto de control relacionado, pero distinto. Los filtros HEPA se sellan en sus carcasas mediante una junta, un borde afilado o un disposición de sellado con gel, entre otras opciones, y el nombre del modelo por sí solo no indica qué opción de junta utiliza un filtro concreto incluido en el presupuesto. Tanto un filtro de pliegues pequeños como un filtro separador ofrecidos para la misma carcasa pueden estar disponibles con más de una opción de junta, y es la propia interfaz de sellado de la carcasa la que determina cuál de esas opciones es compatible. Cuando la interfaz de la carcasa ya está fijada, el comprador debe confirmar la opción de junta para cada filtro candidato, en lugar de darla por sentada a partir del tipo de modelo.

El tamaño de la cara y las dimensiones totales indicadas completan la comprobación de ajuste. Incluso cuando la clase, el punto de flujo de aire y la base de resistencia coinciden, un filtro cuyas dimensiones no se ajusten a la abertura de la carcasa no puede instalarse sin modificar uno u otro elemento. Cuando el acceso para la instalación también es limitado —por ejemplo, cuando el filtro debe atravesar una abertura o un pasillo definido para llegar a su carcasa—, la propia ruta de manipulación se convierte en una condición que puede descartar un filtro que, por lo demás, sería adecuado, independientemente de sus características de rendimiento. Por eso es necesario confirmar el ajuste a la carcasa como un paso independiente, separado de la selección final basada únicamente en el rendimiento y previo a esta.

Detalles de la obra que deben confirmarse en relación con la manipulación y las condiciones de la obra

Además de encajar en una carcasa fija, estructura del envase Esto influye en la forma en que se maneja un filtro durante el transporte, el almacenamiento y la instalación, y cobra relevancia siempre que las condiciones del emplazamiento impongan sus propias limitaciones. Un paquete más denso —que puede conseguirse con una estructura de miniplegas para una profundidad de marco determinada— concentra más material filtrante y más peso en el mismo espacio ocupado. En comparación, un paquete con separador distribuye una superficie de material filtrante similar a lo largo de una estructura que incluye el propio material separador, lo que modifica la forma en que se sostiene y se transporta el elemento terminado.

Cuando la secuencia de instalación de un proyecto exige que los filtros se desplacen por pasillos estrechos, se eleven hasta carcasas situadas en altura o se instalen sin disponer del equipo de manipulación propio de unas instalaciones totalmente equipadas, las características prácticas de manipulación del diseño del conjunto se convierten en un factor de selección por derecho propio. Un diseño que ofrezca un rendimiento idéntico al de su alternativa en un banco de pruebas puede seguir siendo una elección errónea si sus características de manipulación no se adaptan a la forma en que el equipo de instalación lo va a mover y colocar realmente in situ.

Las condiciones del lugar de instalación, como la humedad ambiental, las temperaturas extremas durante el almacenamiento o un lapso prolongado entre la entrega y la instalación, también influyen en la estructura del paquete, ya que los materiales y el método utilizado para mantener separados los pliegues reaccionan de forma diferente a estas condiciones en función de cómo esté fabricado el paquete. Cuando en un proyecto se prevea un periodo de almacenamiento prolongado antes de la instalación, o unas condiciones in situ que se desvíen del almacenamiento controlado en interiores, el comprador deberá confirmar qué estructura y qué producto específico pretende suministrar el proveedor, y cómo se relacionan los detalles de construcción documentados de dicho producto con las condiciones in situ previstas, en lugar de dar por sentada la equivalencia entre las distintas estructuras.

Documentación de pruebas y marcado necesarios para cualquiera de las dos opciones

La elección entre diseños de miniplegas y separadores por motivos técnicos sigue planteando una cuestión de documentación: ¿qué pruebas demuestran que el filtro citado cumple realmente con la clase y el grado de rendimiento que exige el proyecto?. ISO 29463-1:2024 Aborda la clasificación de los filtros de alta eficiencia, la evaluación de su rendimiento y el marcado a nivel del elemento filtrante; además, al contrastar el registro de clasificación y marcado de un filtro concreto con esta norma, se determina según qué clase se ha evaluado el propio elemento. Este registro describe el elemento filtrante, no la carcasa instalada, por lo que, por sí solo, no confirma cómo funcionará el filtro una vez sellado en la carcasa específica del proyecto.

ISO 29463-5:2022 Aborda el método de ensayo utilizado para evaluar la eficacia del elemento filtrante con respecto al tamaño de partícula que presenta mayor capacidad de penetración, y está pensado para utilizarse junto con el resto de partes de la norma ISO 29463, y no como un resultado independiente. Cuando una oferta haga referencia a este método de ensayo, el comprador podrá considerarlo como una descripción de cómo se obtuvo la cifra de eficacia del elemento filtrante, y no como una prueba de la integridad del sistema instalado una vez que el filtro esté en funcionamiento.

IEST-RP-CC001 define el rendimiento de los filtros HEPA y ULPA, así como el alcance de las especificaciones entre cliente y proveedor, lo cual resulta útil para establecer, en primer lugar, qué aspectos deben especificarse entre el comprador y el proveedor. Dado que solo está disponible el resumen oficial de esta práctica recomendada, sin el texto completo de pago, puede servir para identificar que existe dicho ámbito de especificación y qué ámbito general abarca, pero no puede servir de base para métodos detallados, valores o declaraciones de conformidad; para ello se requiere el texto completo de la norma, que el comprador o su equipo técnico tendrían que obtener directamente si se necesita ese nivel de detalle para el proyecto.

Ninguno de estos informes, por sí solo, confirma que el filtro concreto objeto de la oferta sea el descrito en el informe. El requisito operativo del comprador es que la clasificación, las dimensiones, el caudal de aire y la resistencia final que figuran en el informe de ensayo se vinculen explícitamente a la construcción y al modelo objeto de la oferta, de modo que el informe y la oferta describan el mismo artículo y no uno representativo o similar.

Condiciones de selección que deben incluirse en la solicitud de presupuesto

El razonamiento expuesto anteriormente se traduce en una serie de datos específicos que debe exigir la solicitud de presupuesto, cada uno de ellos vinculado a un criterio de decisión ya establecido. En primer lugar, deben indicarse la clase de filtro y el régimen de funcionamiento requeridos, de modo que las respuestas tanto de los filtros de pliegues pequeños como de los separadores se evalúen en función del mismo requisito antes de comparar cualquier otro atributo. El tamaño de la superficie filtrante, las dimensiones y el punto de caudal nominal utilizado para cualquier dato de rendimiento deben solicitarse de forma explícita, de modo que no se puedan comparar referencias de catálogo entre puntos de funcionamiento que no coincidan. La curva de caída de presión y la base de resistencia final utilizada para la aceptación deben solicitarse para el mismo servicio especificado, de modo que las comparaciones de resistencia y las decisiones de aceptación se basen en un criterio coherente, en lugar de en el punto que por casualidad figure en la documentación de cada proveedor.

La profundidad del bastidor y la opción de sellado deben solicitarse en función de la interfaz prevista de la carcasa, ya que esta comprobación de ajuste puede descartar una opción, independientemente de lo bien que funcione sobre el papel. También deben solicitarse la construcción del conjunto y su compatibilidad con el método de manipulación previsto y el acceso para la instalación, especialmente cuando ya se sabe que las condiciones del emplazamiento o el acceso restringido son un factor a tener en cuenta en el proyecto.

Por último, el certificado de clasificación y ensayo debe solicitarse vinculado específicamente a la construcción, las dimensiones, el punto de flujo de aire y la base de ensayo indicados en el presupuesto, de modo que pueda verificarse que los datos facilitados describen el artículo concreto objeto del presupuesto y no un resultado general o representativo. Cuando la información que facilita el comprador sobre la clase requerida, la función, las dimensiones de la carcasa y las condiciones de manejo es lo suficientemente detallada, permite que el proceso de presupuestación y revisión aborde las opciones de miniplegas y separadores en los mismos términos desde el principio. Los propios filtros de pliegues pequeños y filtro HEPA separador Las propuestas, entre los equipos de filtración de aire configurados para el proyecto, se evalúan en función de estos mismos datos específicos del proyecto, en lugar de basarse en una preferencia genérica por un tipo de construcción frente a otro; por eso, los detalles del proyecto facilitados en la solicitud de presupuesto tienen tanto peso como la propia elección del tipo de construcción. Cuando los detalles del proyecto son incompletos, la cuestión que se plantea no es qué diseño es preferible en general, sino qué combinación específica de clase, punto de flujo de aire, dimensiones de la carcasa y condiciones de funcionamiento requiere el propio proyecto, ya que esa combinación determina qué diseño —y qué opción de junta y profundidad dentro del mismo— es realmente viable para la instalación en cuestión.

Preguntas frecuentes

Q: Si ambas construcciones cumplen con la clase de filtro exigida, ¿qué factor debería ser determinante a la hora de seleccionar la lista de finalistas?
A: Aplica las restricciones del proyecto antes de comparar el rendimiento de los productos del catálogo. Elimina cualquier opción que entre en conflicto con la profundidad disponible de la carcasa, la interfaz de sellado, las dimensiones de los elementos, el acceso para la instalación o el método de manipulación previsto; a continuación, compara las opciones restantes con el mismo tamaño de cara, el mismo caudal nominal y las mismas condiciones de ensayo.

Q: ¿Puede un comprador comparar un filtro de pliegues pequeños y un filtro separador cuando los datos del catálogo utilizan valores de caudal de aire diferentes?
A: No. Solicite datos sobre la caída de presión para el mismo tamaño de cara y el caudal requerido, basándose en las mismas pruebas y en la misma resistencia final; de lo contrario, la diferencia podría deberse a puntos de funcionamiento no coincidentes y no al diseño.

Q: ¿Qué hay que comprobar cuando las dimensiones del filtro se ajustan a la carcasa, pero el acceso para la instalación es limitado?
A: Antes de realizar la selección, comprueba la trayectoria completa de manipulación y el diseño propuesto del embalaje y el bastidor. Un elemento que se ajuste a las dimensiones del espacio destinado a su instalación puede resultar inadecuado si no es posible colocarlo en su posición o manipularlo según lo previsto sin que ello suponga un obstáculo para el acceso disponible.

Q: ¿Cómo puede un comprador confirmar que un informe de pruebas se corresponde con el filtro que se le está ofreciendo?
A: Compare el registro con la construcción, la clasificación, las dimensiones, el punto de flujo de aire y la base de ensayo indicados en el presupuesto, y confirme que se utilizará la misma base de resistencia final para la aceptación. Un registro correspondiente a otra configuración o aplicación no implica la aceptación del elemento presupuestado.

Q: ¿La clasificación de un elemento filtrante o su historial de eficiencia garantizan la integridad del sistema instalado?
A: No. La clasificación de la norma ISO 29463 y los informes de ensayo de los elementos filtrantes se refieren al elemento filtrante dentro de su ámbito de aplicación establecido; no determinan la integridad de la carcasa instalada ni del sistema instalado. Si el proyecto requiere una aceptación in situ independiente, defina dicha evidencia y sus criterios de aceptación de forma independiente en los requisitos del proyecto.