El éxito o el fracaso de la sustitución de un filtro de eficiencia media en una unidad de tratamiento de aire (AHU) de una sala limpia ya existente depende de tres factores: si el filtro de recambio encaja físicamente en la carcasa existente, si el sistema de ventilación puede soportar el cambio de resistencia resultante y si se ha asignado a alguien las tareas de parada del sistema, instalación y verificación antes de realizar el pedido. El estudio previo es lo primero, ya que la abertura libre, la profundidad de la ranura, los elementos de sujeción, las superficies de las juntas y la ruta que sigue el técnico para extraer el elemento antiguo son las condiciones que determinan qué formatos de filtro son siquiera candidatos. Un filtro de eficiencia media es la etapa intermedia entre el el prefiltro y el filtro HEPA terminal, por lo que la elección del formato —mesa redonda, bolsa o bolsillo, o «V-bank», también determina la profundidad que debe ceder la carcasa y la presión que debe superar el ventilador.

Geometría y accesos de las viviendas existentes captados in situ

El informe de inspección de una unidad de tratamiento de aire (AHU) de sala limpia con filtro mediano reacondicionada consiste en un conjunto de medidas y fotografías tomadas en la propia carcasa, no en una transcripción de los planos de diseño originales. Los planos describen lo que se pretendía; la AHU que tienes delante puede presentar modificaciones realizadas in situ, juntas sustituidas, clips de sujeción no originales o conductos añadidos posteriormente a lo largo de la trayectoria de extracción. Mide y fotografía cada interfaz una vez, mientras el acceso esté libre, y el resto del proceso de selección podrá continuar sin necesidad de una segunda visita.

Cada medida responde a una pregunta diferente. La abertura libre determina las dimensiones frontales disponibles para el elemento. La profundidad útil de la ranura decide si es posible alojar un formato de banco en V profundo o de cavidad larga, o si la adaptación se limita a un panel menos profundo. Los elementos de fijación determinan si el sistema de sujeción existente permitirá asentar el nuevo elemento de forma perpendicular, y las caras de la junta establecen si existe una superficie de sellado lo suficientemente plana y continua como para formar un sellado cuando el elemento se sujeta contra ella. Un filtro que se ajusta a la abertura pero que no puede sellarse contra el marco permite que el aire pase por los bordes del medio filtrante, lo que sobrecarga la etapa HEPA posterior más rápidamente de lo previsto en el diseño.

El acceso y la eliminación son aspectos distintos del propio filtro. A Elemento V-bank que encaje en la ranura puede que, aun así, resulte imposible de extraer si la puerta de acceso es más estrecha que el elemento o si una bobina, un regulador o una bandeja de cables cercanos bloquean el arco de extracción. Fotografíe el recorrido que seguirá realmente un técnico, incluyendo lo que haya que levantar o transportar, e incluya en esa comprobación cualquier marco adaptador o placa ciega, ya que esos componentes también tienen que pasar por la misma puerta. Cuando el estudio revele que un elemento puede instalarse pero no retirarse sin desmontar algo, se trata de un coste de mantenimiento que el diseño de la remodelación debería resolver, en lugar de dejarlo para el siguiente cambio de filtro.

Datos sobre el caudal de aire, el ventilador y la presión necesarios para la revisión de la adaptación

La sustitución de un filtro intermedio supone un cambio en la resistencia de todo el sistema de ventilación, por lo que debe evaluarse en función de los datos de funcionamiento actuales del sistema y no basándose únicamente en la ficha técnica del propio filtro. El filtro constituye una resistencia en serie con las bobinas, los reguladores de caudal, los silenciadores, los conductos, el prefiltro y la etapa final HEPA. Al aumentar la resistencia de la etapa intermedia, el punto de funcionamiento se desplaza a lo largo de la curva del ventilador; en el caso de un ventilador de velocidad constante, esto supone un menor caudal de aire; en el caso de un ventilador de velocidad variable controlado, supone una mayor velocidad del ventilador y un mayor consumo de potencia, hasta el límite que permitan el variador y el motor.

Anota el en función del caudal de aire actual la sala blanca a la que está destinada la UTA, la información disponible sobre el funcionamiento del ventilador de la unidad, las lecturas actuales de presión del filtro y las pérdidas conocidas en otras partes del sistema. La base del caudal de aire es importante porque la clasificación de una sala blanca depende del volumen de aire suministrado; si la adaptación reduce el caudal de aire suministrado, la consecuencia se manifiesta en el tiempo de recuperación y en el rendimiento en cuanto a partículas de la sala, y no como un problema del filtro. Las lecturas actuales de la presión del filtro establecen el punto de referencia: una lectura tomada en un elemento saturado indica el final de su vida útil, mientras que una lectura en un elemento recién instalado indica que está limpio, y ambas no son intercambiables como punto de referencia para la comparación.

El formato del filtro suele ser el factor decisivo a la hora de elegir. Para una misma superficie de filtrado y la misma clase de eficiencia, un formato de superficie ampliada —saco, bolsillo o banco en V— ofrece una mayor superficie de filtrado que un pantalla plana, por lo que presenta una menor resistencia en estado limpio y retiene más polvo antes de alcanzar la presión de sustitución. Un panel es poco profundo y sencillo, pero presenta una mayor resistencia por unidad de caudal de aire y se satura más rápidamente. Si el estudio permite aumentar la profundidad y el ventilador tiene poco margen, los formatos de superficie ampliada suelen ser el punto de partida habitual; si la profundidad de la ranura es la restricción determinante, el panel es el formato que admite la carcasa y el análisis del ventilador debe realizarse teniendo en cuenta esa mayor resistencia. Cuando la información sobre el funcionamiento del ventilador de la unidad existente es incompleta, esa única variable que falta se encuentra en la documentación del fabricante de la UTA o en los registros de puesta en servicio de la instalación, y el análisis de la modernización no debe basarse en una curva hipotética.

Formato del filtro, junta y ajuste del adaptador según el estudio

Cada adaptación tiene uno de estos dos resultados: o bien el filtro seleccionado se ajusta perfectamente a la geometría analizada, o bien no es así y hay que diseñar, fabricar y adquirir algo. La decisión al respecto, así como el registro de las pruebas que la respalden, debe realizarse antes de la orden de compra y no el mismo día de la instalación.

Un ajuste directo significa que las dimensiones de la cara del elemento coinciden con la abertura libre, su profundidad se adapta a la ranura útil, los herrajes de sujeción existentes lo asientan perfectamente y su junta encaja en una superficie de contacto continua. Cada uno de estos cuatro aspectos se comprueba con respecto a una medida de inspección específica, y documentar esa coincidencia es lo que permite que, en un cambio posterior del filtro, se repita la misma selección sin necesidad de volver a realizar la inspección. Los productos estándar de Youth —paneles, bolsas o bolsillos y bancos en V— se suministran con dimensiones y profundidades de marco definidas, por lo que la comparación resulta sencilla una vez que se dispone de las medidas de la carcasa.

Cuando el encaje no es directo, indica el componente que cubre el hueco y quién lo diseña. Un marco adaptador convierte una abertura o ranura a las dimensiones que requiere el elemento elegido. Las placas ciegas cierran el área no utilizada cuando la nueva disposición ocupa menos espacio de la abertura que la anterior, y son más importantes de lo que parecen: un hueco sin sellar en un banco de filtros es una vía de derivación que lleva aire sin filtrar directamente a la siguiente etapa. La modificación de la carcasa —cortar, soldar, reubicar un carril, ampliar una puerta de acceso— es otro tipo de trabajo distinto, ya que afecta a la carcasa de la UTA y puede influir en sus fugas y en su aislamiento. En cada caso, la decisión que hay que tomar antes de la compra es siempre la misma: qué se está fabricando exactamente y quién es responsable de su diseño y suministro. Una adaptación que llega en forma de filtro sin el adaptador asignado se queda atascada en la puerta.

Un error de especificación que conviene evitar: ajustar las dimensiones del nuevo elemento a las del antiguo, en lugar de a las de la carcasa. Si el filtro anterior ya era, a su vez, un elemento de sustitución, es posible que su tamaño ya fuera un compromiso debido a los materiales de relleno o las cuñas que lo rodeaban, y copiarlo no hace más que perpetuar el desvío.

Controles, indicadores e interfaces de mantenimiento afectados por el cambio

Un cambio en el formato del filtro altera el significado de los ajustes existentes de instrumentación y control, incluso cuando los propios sensores no se modifican. El manómetro o transmisor de presión diferencial situado en la etapa intermedia indica la resistencia respecto a los puntos de consigna que se eligieron para el filtro que había anteriormente. Un elemento V-bank instalado donde antes se encontraba un panel comienza su vida útil con una presión de limpieza más baja y alcanza su punto de sustitución económica en un valor diferente, por lo que los umbrales de alarma y sustitución configurados en el sistema de gestión del edificio se refieren al elemento anterior, a menos que se revisen. Dichos umbrales se establecen según las normas de mantenimiento y los procedimientos aprobados de la propia instalación, no según el proveedor del filtro.

Comprueba las conexiones físicas de los instrumentos, así como sus ajustes. Las tomas de presión están perforadas en paneles específicos situados aguas arriba y aguas abajo del banco de filtros; si un marco adaptador o una placa ciega cambia el lado de la partición en el que se encuentra una toma, el manómetro ya no mide a través del elemento para el que está etiquetado. Los tubos que pasan por la puerta de acceso, los soportes de los sensores en un panel extraíble y cualquier interruptor que detecte la presencia del filtro o el cierre de la puerta se encuentran todos en las mismas interfaces que afecta la adaptación.

Las interfaces de mantenimiento merecen la misma atención. Confirma que los indicadores sigan siendo legibles y que se pueda acceder a las tomas de presión con la nueva disposición instalada, que la puerta de acceso siga cerrándose y sellándose sobre su junta con el elemento y cualquier adaptador en su sitio, y que el etiquetado identifique el formato y el tamaño instalados con suficiente claridad para que la siguiente persona que solicite un recambio pueda hacerlo. Cuando la UTA da servicio a una sala clasificada, cualquier cambio en el punto de consigna de control supone una modificación de las bases de funcionamiento documentadas del sistema y debe ser autorizado mediante el procedimiento de cambio aprobado para el proyecto por la persona designada para ello.

Responsabilidades relativas al cierre y la instalación asignadas antes del pedido

Asigna la secuencia de apagado, la responsabilidad de los trabajos de ajuste y las comprobaciones de instalación antes de que se envíe el pedido, ya que cada uno de estos aspectos puede modificar la entrega que necesitas y la fecha en la que la necesitas. Una UTA que da servicio a una sala limpia clasificada no suele poder detenerse sin coordinar la producción, las relaciones de presión de la sala con los espacios colindantes y el periodo de recuperación tras el reinicio. Esas restricciones pertenecen a la instalación, y la secuencia acordada debe indicar la parte responsable en el expediente del proyecto, en lugar de quedar solo en un correo electrónico.

El trabajo de ajuste es la segunda tarea. Una vez tomada la decisión de si se realiza un ajuste a medida o se adapta a la medida, el adaptador, la placa ciega o la modificación de la carcasa deben tener un responsable designado para el diseño y otro para el suministro, que pueden no ser la misma persona. Si la modificación afecta a la carcasa de la unidad de tratamiento de aire (AHU), hay que confirmar quién es el responsable de restablecer su estanqueidad y aislamiento tras el trabajo. Establecer unos límites claros en este punto es lo que evita la situación habitual en la que el elemento y el bastidor llegan desde direcciones diferentes y ninguna de las partes se encarga de la comprobación dimensional.

Las comprobaciones de la instalación constituyen el tercer punto. Acordad de antemano qué comprobaciones se realizarán durante los trabajos —orientación de los elementos y dirección del flujo de aire, sujeción uniforme, contacto de la junta en todo el perímetro, ausencia de huecos en las placas de cierre y cierre de la junta de la puerta— y quién se encargará de registrar que se han llevado a cabo. ISO 14644-4:2022 Describe el proceso desde los requisitos de la sala limpia hasta el diseño, la construcción, la puesta en marcha y la verificación, que constituyen el marco en el que se inscriben estas responsabilidades; no prescribe una tecnología específica ni un método de ejecución contractual, por lo que el reparto de tareas entre la instalación, el contratista y el proveedor sigue siendo una decisión que corresponde al proyecto. La puesta en servicio de la unidad de tratamiento de aire (AHU) tras la finalización de los trabajos es una decisión de autorización que se rige por el procedimiento aprobado del proyecto y por la persona designada para dar dicha autorización.

Verificación tras la modernización y actualizaciones de la documentación

La finalización de la sustitución de un filtro mediano da lugar a tres elementos de evidencia distintos: un resultado de verificación, un conjunto actualizado de registros y una estrategia de repuestos definida. Define estos tres elementos antes de la compra, ya que la verificación que tengas previsto realizar determina si es necesario que haya alguien en las instalaciones con el equipo de prueba cuando se reinicie la unidad de tratamiento de aire (AHU).

La verificación comprueba que el sistema siga proporcionando lo que la sala necesita. El caudal de aire en la etapa terminal y los diferenciales de presión entre la sala limpia y los espacios circundantes son las mediciones que indican si la resistencia añadida ha desplazado el punto de funcionamiento, y la presión diferencial a través del nuevo elemento proporciona la referencia limpia a partir de la cual se evaluarán las futuras decisiones de sustitución. ISO 14644-3:2019 Establece métodos de ensayo, aparatos recomendados y procedimientos para los parámetros de rendimiento de las salas limpias y las zonas limpias, y dichos métodos constituyen la referencia para medir un parámetro determinado; la norma no establece un límite universal de aceptación del proyecto, por lo que los criterios de aprobación se derivan de la base aprobada por el propio proyecto y son evaluados por la persona designada para ello. En los casos en que la remodelación haya afectado a la etapa HEPA terminal aguas abajo o a sus juntas, la realización de pruebas de integridad del filtro instalado en dicha etapa es una cuestión independiente que debe resolverse con arreglo al plan de cualificación de la instalación, y no una inferencia derivada de los trabajos realizados en la unidad de tratamiento de aire (AHU).

La actualización de los registros es lo que facilita el siguiente cambio. El programa de mantenimiento de los filtros de la UTA, el registro en el sistema de gestión de mantenimiento, el registro de los valores de consigna de los manómetros, los planos que muestren cualquier modificación en los adaptadores o carcasas y el etiquetado «tal y como está instalado» deben reflejar la configuración real de la unidad. Una adaptación que funcione pero que no esté documentada se convierte en una sorpresa la próxima vez que alguien realice un pedido por número de referencia.

La estrategia de repuestos cierra el ciclo. Decida si los repuestos se almacenan in situ o se solicitan con un plazo de entrega definido; confirme que el repuesto se ajusta al modelo instalado y no al modelo sustituido; y registre el criterio de sustitución: el valor de presión o el intervalo que la instalación utilizará para activar un cambio. Para la reunión con el proveedor que respalde todo esto, tenga a mano, ya desde la primera conversación, las mediciones y fotografías del estudio de la carcasa, los datos actuales sobre el caudal de aire y el funcionamiento de los ventiladores, las lecturas actuales de la presión del filtro, la clase de eficiencia que debe ofrecer la etapa y el margen de tiempo disponible para la parada; esos cinco elementos son los que convierten una consulta sobre filtros en una propuesta de modernización.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Un filtro con el mismo tamaño nominal de superficie es automáticamente un recambio de ajuste directo?
A: No. Considérelo un ajuste directo únicamente cuando la abertura medida, la profundidad útil de la ranura, los elementos de fijación, las superficies de las juntas, la abertura de acceso y la vía de extracción coincidan con la disposición propuesta. Si alguna interfaz no coincide o sigue sin estar confirmada, defina el adaptador, la placa ciega o la modificación de la carcasa necesarios antes de realizar el pedido.

Q: ¿Cómo debería el equipo comparar las opciones de panel, bolsa o compartimento y «V-bank» para una UTA ya instalada?
A: En primer lugar, descarte las opciones que no se adapten al espacio en cuestión, a la interfaz de sellado, a la abertura de acceso o a la vía de mantenimiento. A continuación, evalúe las opciones restantes teniendo en cuenta el caudal de aire previsto para la UTA, el régimen de funcionamiento documentado del ventilador, la referencia actual de presión del filtro y otras pérdidas conocidas del sistema; el nombre del formato por sí solo no constituye un criterio de selección suficiente.

Q: ¿Qué datos deben incluirse en la solicitud de presupuesto para la modernización?
A: Facilita mediciones comentadas y fotografías de las interfaces de la carcasa, así como información sobre el flujo de aire disponible, el ventilador y la presión, y una descripción detallada del ajuste. Identifica también cualquier cuestión pendiente relativa a los controles, los indicadores, el apagado, la instalación, la verificación, la documentación o las piezas de repuesto, para que puedan asignarse en lugar de dejarse como suposiciones de compra.

Q: ¿Quién debe asumir el coste de los adaptadores o las carcasas cuando el recambio no encaja directamente?
A: El equipo del proyecto debe designar al responsable del diseño y a la parte encargada de cada adaptador, placa ciega o modificación de la carcasa necesarios antes de la compra. Anote dicha asignación junto con la solución de acoplamiento seleccionada y las comprobaciones de instalación, de modo que el pedido del filtro no transfiera de forma implícita tareas de interfaz no definidas entre las partes.

Q: ¿Cómo debería definirse la aceptación tras una adaptación cuando la norma ISO 14644-3 no establece un límite universal?
A: Establezca las condiciones de aceptación específicas del proyecto antes de la compra: identifique los controles de rendimiento aplicables, los métodos de ensayo elegidos, los criterios de aceptación, la parte responsable y la documentación necesaria. Los datos operativos actuales pueden servir de referencia para la revisión, pero el cierre satisfactorio del proyecto depende de las condiciones acordadas para el mismo y de las pruebas de verificación completadas.