Cuando una unidad de tratamiento de aire tiene una abertura fija y una profundidad de carcasa fija, la elección entre un filtro en V y un filtro de panel no es realmente una cuestión de estilo, sino una decisión sobre el ajuste y el rendimiento condicionada por el bastidor ya existente. La pregunta que debe resolverse no es qué configuración es mejor en general, sino cuál se adapta a la abertura fija, la profundidad disponible, la dirección de acceso para el mantenimiento y el caudal de aire previsto sin agotar silenciosamente el margen de ventilación que le queda al sistema.

Las restricciones de la UTA que deben congelarse antes de comparar las formas de los filtros

Antes de evaluar cualquier geometría de filtro, es necesario definir una descripción fija de la propia unidad de tratamiento de aire (AHU). Un filtro de tipo «V-bank» y un filtro de panel responden de forma diferente a la misma abertura nominal, ya que la geometría interna de su paquete aprovecha la profundidad disponible de maneras distintas. Si no se fijan primero la abertura de la AHU y la profundidad útil, cualquier comparación entre ambas construcciones es, en realidad, una comparación de hipótesis más que una comparación de ofertas.

El caudal de aire de diseño presenta el mismo requisito. Una estructura de filtro que funciona de forma aceptable a un determinado caudal de aire puede comportarse de manera diferente a otro caudal, ya que la resistencia y la velocidad a través del medio filtrante están relacionadas. Cuando el caudal de aire de diseño utilizado para la comparación no coincide con el caudal que la unidad de tratamiento de aire (AHU) suministra realmente al banco de filtros, las cifras de resistencia resultantes de los licitadores no describirán la misma condición de funcionamiento, aunque ambas cifras parezcan razonables por separado.

La dirección del espacio libre de servicio es importante por una razón diferente: no es una variable de rendimiento, sino una restricción de acceso. Una estructura en V, debido a su mayor profundidad de montaje, puede imponer un requisito de acceso para el mantenimiento diferente al de una estructura de panel plano, incluso cuando ambas comparten las mismas dimensiones nominales de la cara frontal. Si no se confirma que la dirección de acceso requerida por la orientación de la instalación es compatible con el bastidor y los conductos o la carcasa circundantes, un filtro que supere todas las demás comprobaciones puede resultar imposible de mantener tal y como está instalado.

Fijar estos cuatro parámetros —apertura, profundidad útil, dirección del espacio libre de servicio y caudal de aire de diseño— proporciona al comprador una base única con la que contrastar todas las comparaciones posteriores. Sin esa base, una oferta de bancos en V y una oferta de paneles se evalúan en función de proyectos implícitos diferentes, lo que frustra el objetivo de compararlas entre sí.

Superficie frontal, profundidad y espacio libre de servicio

La superficie y la profundidad interactúan de una forma que puede malinterpretarse fácilmente si se da por sentado que ambos tipos de filtro son intercambiables para un tamaño nominal determinado. Un filtro de panel suele presentar toda su superficie de medio filtrante en una cara plana con poca profundidad, mientras que un filtro de banco en V pliega una superficie efectiva mayor de medio filtrante en un paquete plisado y en ángulo que se adentra más en la corriente de aire. El resultado es que dos filtros que comparten las mismas dimensiones nominales de la cara pueden requerir profundidades útiles diferentes detrás del marco de montaje, y una carcasa que se adapta perfectamente a una estructura de panel no tiene por qué admitir una estructura de banco en V sin modificaciones.

Es aquí donde la cifra de profundidad útil «congelada» se convierte en un factor determinante. Si la profundidad disponible es limitada, el saliente del paquete de un banco en V puede chocar con componentes situados más abajo, elementos de soporte o una sección adyacente de amortiguador o bobina que un filtro de panel menos profundo sí que podría evitar. Por el contrario, cuando la profundidad no es la restricción determinante, sino la superficie frontal —por ejemplo, cuando la abertura de la UTA es ancha pero poco profunda—, la capacidad de un banco en V para concentrar más material filtrante en una superficie frontal limitada puede convertirse en el factor decisivo, en lugar de una limitación.

El espacio libre necesario para el mantenimiento se deriva directamente de esta geometría. Para extraer un conjunto de filtros en V con el fin de sustituirlo, se requiere una distancia de extracción relacionada con su profundidad, en la dirección que marca la orientación de la instalación, mientras que el perfil menos profundo de un filtro de panel permite en ocasiones un espacio libre menor en esa misma dirección. Cuando la sala de máquinas circundante, el hueco del techo o los equipos adyacentes restringen el movimiento en la dirección requerida, el tamaño nominal de la cara indicado en una oferta no indica al comprador si el filtro puede realmente extraerse y sustituirse sin afectar a los sistemas adyacentes. Se trata de una comprobación específica del proyecto, no de una característica que ambas construcciones tengan por defecto, y debe confirmarse comparando con el bastidor tal y como está construido, en lugar de con un plano de catálogo.

Resistencia al flujo de aire frente al margen disponible del ventilador

La resistencia del filtro no es una propiedad fija de un tipo de construcción; es una función conjunta del caudal de aire, la superficie del medio filtrante y la geometría del paquete, medida en unas condiciones determinadas. Esto es importante porque un filtro de banco en V, al presentar una mayor superficie de medio filtrante dentro de las mismas dimensiones frontales, puede ofrecer una resistencia inicial diferente a la de un filtro de panel con el mismo caudal de aire; sin embargo, que esa diferencia sea favorable depende totalmente de cómo se plantee la comparación. Dos valores de resistencia proporcionados por dos licitadores diferentes solo son comparables si ambos se indican para el mismo caudal de aire; un valor de resistencia más bajo indicado para un caudal de aire inferior al que requiere el proyecto aporta muy poca información al comprador sobre cómo se comportará el filtro una vez instalado y funcionando en las condiciones reales de diseño.

La comparación más relevante es la que se establece entre la resistencia inicial y la resistencia final especificada, ambas medidas con el mismo caudal de aire. La resistencia de un filtro aumenta a medida que se va saturando, y la resistencia final especificada describe el punto en el que se prevé su sustitución. Si un diseño compacto se adapta a la profundidad disponible pero presenta una resistencia final especificada Si se acerca al límite de lo que el ventilador instalado puede superar, el margen del ventilador que queda para el resto de la vida útil del sistema puede ser escaso. Cuando el margen disponible del ventilador ya está limitado —ya sea porque la UTA se dimensionó para una configuración de filtro diferente, o porque otros componentes de la corriente de aire han añadido resistencia desde el diseño original—, la elección entre las construcciones en banco en V y en panel se convierte en una cuestión de cuál de ellas deja margen suficiente para que el filtro se cargue a lo largo de su vida útil sin que el caudal de aire suministrado caiga por debajo de lo que requiere el espacio.

Esto es algo distinto a limitarse a confirmar que un filtro se ajusta a la abertura. Un filtro que encaja a la perfección pero que consume la mayor parte del margen restante del ventilador a su resistencia final especificada puede obligar a sustituirlo antes de lo previsto, reducir el caudal de aire suministrado o ambas cosas, no porque su fabricación sea de mala calidad, sino porque no se comprobó la correspondencia entre el margen del ventilador y la curva de resistencia en el mismo punto de funcionamiento antes de tomar la decisión.

Interfaces de montaje en bastidor, sellado e instalación

El hecho de que el tamaño nominal de un filtro ofertado coincida con el de un bastidor ya instalado no es, por sí solo, un indicador concluyente. Las dimensiones del marco indicadas en una oferta deben compararse con la abertura real del bastidor, teniendo en cuenta cualquier tolerancia con la que se haya fabricado este, ya que un filtro que tenga el tamaño nominal correcto puede, aun así, atascarse, rozar o dejar huecos, dependiendo de la precisión con la que se hayan respetado sus dimensiones reales durante la fabricación.

La interfaz de sellado es una comprobación totalmente independiente. Algunos bastidores están diseñados para un sellado con junta compresible, en el que el marco del filtro se comprime contra una banda de sellado al fijarse en su sitio; otros están diseñados para una interfaz de sellado con gel, en la que el marco del filtro lleva un canal con compuesto sellante en el que encaja el borde afilado del bastidor al insertar el filtro. Estas interfaces no son intercambiables sin modificar bien el bastidor o bien el marco del filtro, y la propuesta de construcción presentada por un licitador debe especificar qué interfaz utiliza para que pueda comprobarse si es compatible con el diseño del bastidor existente. Un filtro con un rendimiento nominal excelente a nivel del elemento puede, aun así, no lograr una instalación hermética si su interfaz de sellado no se ajusta al bastidor en el que se va a instalar.

La rigidez de la carcasa es fundamental cuando la orientación de la instalación ejerce una carga mecánica sobre el bastidor del filtro en una dirección para la que no se diseñó la estructura; por ejemplo, un bastidor de flujo horizontal que obliga a un bastidor concebido principalmente para el montaje vertical a soportar su propio peso de forma diferente. Cuando la orientación de instalación especificada para el proyecto difiere de la orientación en la que se basa el diseño ofrecido, es necesario confirmar la rigidez y el soporte en lugar de darlo por sentado, ya que un marco que funciona adecuadamente en una orientación puede deformarse, distorsionarse o ejercer una tensión diferente sobre su junta en otra.

Ninguna de estas comprobaciones de interfaz puede resolverse comparando únicamente las dimensiones nominales de las caras, por lo que la documentación de la licitación debe indicar de forma explícita las dimensiones del marco, el tipo de junta, la construcción de la carcasa y la orientación prevista, en lugar de dejar que se deduzcan implícitamente del nombre de la familia de productos.

Récords de rendimiento que la geometría no puede sustituir

Tanto una estructura en V como una estructura de paneles pueden fabricarse para la misma clase de filtro, y cualquiera de ellas también puede fabricarse para una clase inferior a la que exige el proyecto; la geometría no determina por sí sola el rendimiento de la filtración. La forma plisada y plegada de un filtro de tipo «V-bank» aumenta la superficie de medio filtrante disponible dentro de un tamaño de cara determinado, lo que permite una menor resistencia para un nivel de eficiencia dado en comparación con una construcción más plana de la misma clase; sin embargo, esta relación depende del medio filtrante y de la construcción que se utilicen realmente, y no solo de la forma. El hecho de que un licitador ofrezca una construcción en banco en V no demuestra, por sí solo, un rendimiento HEPA o ULPA; la clase de filtro y la base de ensayo en la que se fundamenta deben indicarse por separado de la geometría.

Aquí es donde ISO 29463-1:2024 se convierte en el punto de referencia pertinente, ya que establece la clasificación, la evaluación del rendimiento y la base de marcado para los elementos filtrantes HEPA y ULPA, junto con la documentación que debe acompañar a un elemento conforme. La declaración de un licitador respecto a una clase determinada debe poder rastrearse hasta este tipo de clasificación y base de marcado, en lugar de deducirse del nombre de la familia de productos o del estilo de plisado que se muestra en un plano. Cuando sea necesario verificar la cifra de eficiencia correspondiente a esa clase para el tamaño de partícula de mayor penetración, ISO 29463-5:2022 describe el método de ensayo de los elementos filtrantes utilizado para tal fin, que se aplica junto con el resto de normas de la serie ISO 29463 y no de forma aislada.

Conviene ser preciso en cuanto a lo que abarcan estas normas y lo que no. Tanto la norma ISO 29463-1 como la ISO 29463-5 se refieren al elemento filtrante —su clasificación, su marcado y su eficiencia probada—, pero no a la unidad de tratamiento de aire (AHU) instalada, ni a la integridad del filtro una vez sellado en un bastidor dentro de una carcasa. Un elemento filtrante ensayado y clasificado según la norma ISO 29463 puede seguir ofreciendo un rendimiento inferior al esperado una vez instalado si la interfaz del bastidor, la junta o la carcasa no se han adaptado correctamente a él, por lo que sigue siendo necesario realizar las comprobaciones previas de la interfaz, incluso cuando la documentación sobre el rendimiento a nivel del elemento esté completa. IEST-RP-CC001 Aborda el rendimiento de los filtros HEPA y ULPA, así como el alcance de las especificaciones entre cliente y proveedor relevantes para las negociaciones de adquisición; sin embargo, sus métodos detallados y los valores de conformidad se encuentran en el texto de acceso restringido; su resumen oficial establece el alcance de lo que abarca, sin sustituir al documento completo cuando se necesitan valores específicos o terminología relativa a la conformidad.

Datos de las ofertas que permiten comparar las ofertas de V-Bank y las de los paneles

Poner en pie de igualdad una oferta de bancos en V y una de paneles significa solicitar a ambos licitadores las mismas categorías de información, establecidas en las mismas condiciones del proyecto, en lugar de comparar lo que cada licitador haya decidido destacar. La geometría —las dimensiones del bastidor y la profundidad de la carcasa para la construcción propuesta, ya sea en forma de V o de panel— debe comprobarse con respecto a la abertura congelada de la UTA y a la profundidad útil antes de evaluar cualquier otro aspecto, ya que un filtro que no quepa físicamente tal y como está instalado hace que cualquier otra comparación carezca de sentido.

Las cifras de caudal de aire y resistencia solo son comparables cuando ambas se indican para el mismo caudal de diseño; un caudal nominal, una resistencia inicial y una resistencia final especificada que no estén vinculados al punto de funcionamiento real del proyecto describen una instalación diferente a la que se está presupuestando. Cuando la información que proporciona el equipo del proyecto en esta fase —la abertura fija, la profundidad, el caudal de aire y la dirección de acceso— se introduce en la configuración y la revisión del presupuesto del proveedor, es este mismo conjunto de datos el que determina qué tipo de construcción —banco en V o panel— puede siquiera ofrecerse como opción conforme, lo cual forma parte de lo que un proceso de presupuestación de un proveedor como Youth Filter necesitaría del comprador antes de poder ofrecer una comparación significativa.

El acceso al servicio y la orientación de la instalación deben confirmarse teniendo en cuenta el entorno físico del bastidor, y no solo las dimensiones que figuran en el catálogo del filtro, ya que la distancia de extracción necesaria para su sustitución depende tanto de la profundidad de la estructura como de la dirección en la que se dispone de espacio libre. Los detalles de la interfaz entre el bastidor y la junta —tipo de junta o perfil de la junta de gel, y rigidez de la carcasa adecuada al bastidor existente y a su orientación— completan el panorama del ajuste físico.

Los datos de rendimiento zanjan la comparación: la clase de filtro ofrecida y los criterios de ensayo en los que se basa, de modo que el comprador no considere la geometría compacta de un banco en V como prueba de un nivel de rendimiento que no se haya demostrado por separado. Cuando la clasificación de limpieza y la demanda de flujo de aire de un proyecto apunten hacia una opción de configuración específica entre Pliegue en V y minipliegue En el caso de las construcciones de paneles, esa elección influye en la propia familia de equipos — una Filtro de aire HEPA tipo V-bank y el más amplio filtro de aire de alta eficacia La categoría a la que pertenece se evalúa de forma diferente en función de cuál de estos parámetros de licitación priorice un proyecto concreto. Un proyecto con una restricción de profundidad estricta y un amplio margen de abanico favorece aquella construcción que se ajuste a la profundidad sin tener en cuenta la resistencia; un proyecto con una profundidad generosa pero un margen de abanico limitado favorece aquella construcción que presente la menor resistencia en la condición final especificada para la clase requerida. Cuando ambas restricciones son estrictas al mismo tiempo, los parámetros de licitación mencionados anteriormente son los que determinan si existe alguna oferta conforme, más que cuál es la oferta preferible entre las varias que se ajustan a los requisitos.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Basta con que el tamaño nominal coincida para confirmar que un filtro de recambio encajará?
A: No. Comprueba las dimensiones del marco del filtro que se ofrece con respecto a la abertura real de la unidad de tratamiento de aire (AHU) y, a continuación, confirma la profundidad útil de la carcasa, la interfaz de la junta o el sellado de gel, la orientación de instalación, la rigidez de la carcasa y la dirección de acceso para el mantenimiento requerida.

Q: ¿Cómo deben compararse las ofertas de bancos en V y de paneles cuando los licitadores utilizan condiciones de clasificación diferentes?
A: Sitúe ambas ofertas en la misma base de caudal de aire de diseño fijo. Exija el caudal de aire nominal más la resistencia inicial y la resistencia final especificada en ese punto de funcionamiento, de modo que se pueda evaluar de forma coherente el equilibrio entre la geometría y la demanda de presión.

Q: ¿Qué debe hacer el equipo del proyecto si una opción compacta utiliza la mayor parte del margen disponible del ventilador?
A: Considere el margen restante como un riesgo de selección antes de aceptar la solución que ahorra espacio. Compare tanto la resistencia inicial como la final especificada al caudal de aire de diseño, ya que agotar el margen puede reducir el aire suministrado tras la instalación.

Q: ¿Garantiza por sí sola una construcción en V o en panel el rendimiento HEPA o ULPA?
A: No. Exija la clase de filtro y la base de ensayo para la construcción exacta ofrecida, y mantenga la evidencia de los elementos filtrantes separada de las conclusiones sobre el ajuste en la UTA y la integridad del sistema instalado.